Geschichte der Olympischen Spiele – Olga Korbut der Spatz von Minsk und sein ewiges Erbe

Wie die Königin des Sports von ihrem eigenen Trainer missbraucht wurde

Olga Korbut, die Olympischen Spiele München 1972 und eine Revolution, die den Turnsport bis heute prägt. Eine Zusammenfassung und jouraalistischer Fachbeitrag der Geschichte über die Sportlerin vom Recherche-Team von NACHRICHTEN REGIONAL

Im letzten August-Wochenende des Jahres 1972 richteten sich die Augen der Welt auf die Olympiahalle in München. Dort turnte ein 17-jähriges Mädchen mit kurzen Zöpfen die Sportwelt buchstäblich auf den Kopf. Olga Korbut aus Grodno, Weißrussland, gewann nicht nur Medaillen – sie erfand eine Disziplin neu. Mehr als fünf Jahrzehnte später ist ihr Erbe ungebrochen: im Regelwerk, in den Trainingshallen, in den Debatten über Kinderrechte im Hochleistungssport.

Vor dem Rampenlicht: Ein Kind aus Grodno

Olga Valentinovna Korbut wird am 16. Mai 1955 als jüngstes von vier Mädchen einer Arbeiterfamilie in Hrodna (Grodno), im heutigen Belarus, geboren. Ihr Vater ist Ingenieur, ihre Mutter Köchin. Bereits in der Grundschule fällt auf, dass das kleine Mädchen – trotz seiner geringen Körpergröße – schneller rennt und höher springt als ihre Mitschülerinnen und die meisten Jungen. Da die Sowjetunion Mitte der 1960er Jahre allein in Weißrussland 35 Sport-Internate unterhält, kann das Talent früh und systematisch gefördert werden. [1]

Mit elf Jahren gelangt Korbut unter die Fittiche des Trainers Renald Knysh, der als Innovator gilt und die Grenzen des gymnischen Repertoires erweitern will. Knysh soll die Kleine anfangs als ‚zu faul und launisch“ abgetan haben – doch er erkennt rasch das explosive Potenzial seiner Schülerin: eine außergewöhnliche Körperbiegsamkeit, technische Präzision und eine charismatische Natürlichkeit, die selbst eingefleischte Turnen-Muffel fasziniert. [2] Gemeinsam entwickeln sie Elemente, die bis dahin für Frauen schlicht undenkbar gelten.

Mit 15 Jahren rückt Korbut als Ersatzathletin in den WM-Kader 1970 nach. Bei nationalen Meisterschaften sammelt sie Medaillen, fällt dem internationalen Publikum aber noch kaum auf. Das ändert sich schlagartig mit den Olympischen Spielen 1972 in München.

München 1972: Fünf Tage, die den Sport veränderten

Die XX. Olympischen Sommerspiele in München, eröffnet am 26. August 1972 unter dem Motto „Die heiteren Spiele“, sollten ein Gegenprogramm zur NS-Propaganda von Berlin 1936 bilden – offen, bunt, modern. Das gelingt prachtvoll, bis das Attentat palästinensischer Terroristen auf die israelische Mannschaft am 5. September 1972 die Spiele in eine Tragödie verwandelt. Doch zuvor, in den Tagen zwischen dem 26. und 31. August, vollzieht sich in der Olympiahalle eine sportliche Revolution, deren Urheberin knappe 1,53 Meter misst und gerade einmal 38 Kilogramm wiegt. [3]

„Den Spatz von Minsk“ nennen die Reporter die junge Sowjetunion-Turnerin, die mit ihren seitlich geflochtenen Zöpfen und dem strahlenden Lächeln die rund 10.000 Zuschauer in der Halle in rasende Begeisterung versetzt. [4] Was Korbut vorführt, ist keine Weiterentwicklung des bestehenden Stils – es ist ein Bruch. Das Frauenturnen war bis dahin geprägt von balletthafter Eleganz und gemessener Anmut älterer Athletinnen. Korbut bringt Akrobatik, Wagemut und kindliche Verspieltheit auf die Matte.

Triumph, Tränen und ein welthistorischer Fehler am Barren

Im Mannschaftswettkampf sorgt Korbut am Stufenbarren für den ersten Paukenschlag: Sie stellt sich auf den oberen Holm, vollführt einen Rückwärtssalto und greift die Stange erneut – eine Weltpremiere. Die Halle explodiert. Binnen Stunden ist die Übertragung in Dutzenden Ländern zu sehen; das Farbfernsehen macht sie zur globalen Sensation. [5]

Dann kommt der zweite Akt, das Drama: Im Mehrkampffinale, als Korbut als Mitfavoritin gilt, streift sie beim Anflug an den Barren mit den Zehen den Boden, zögert, muss neu beginnen. Die Wertung kollabiert; Gold geht an ihre Teamkollegin Ludmilla Tourischewa. Korbut weint offen vor Millionen Fernsehzuschauern – und diese Geste menschlicher Verletzlichkeit macht sie erst recht zum Liebling der Massen. [6]. »Einen Tag war ich niemand – am nächsten war ich ein Star.« — Olga Korbut, zitiert nach olympics.com [7]

Zwei Tage später, im Gerätefinalewettkampf, antwortet Korbut mit Glanzleistungen: Gold am Schwebebalken mit einem Rückwärtssalto aus dem Stand – abermals eine Weltpremiere – sowie Gold in der Bodenübung. Am Ende stehen drei Goldmedaillen und einmal Silber. [8] Ulla Koch, langjährige Cheftrainerin und heutige Vizepräsidentin des Deutschen Turner-Bundes, fasst es so zusammen: „Ihre Auftritte waren eine Revolution.“ [4]

Die Hinterbühne des Olymp: Haßlocher im Maschinenraum

Während Olga Korbut auf der großen Bühne Geschichte schreibt, sorgen im Hintergrund Männer und Frauen dafür, dass der Apparat der Spiele überhaupt reibungslos läuft. Darunter eine bemerkenswert dichte Gruppe aus der pfälzischen Gemeinde Haßloch, angeführt von einem ungewöhnlichen Sportfunktionär.

Siegfried Perrey, 1915 in Königsberg geboren und nach dem Krieg über Flensburg nach Haßloch gelangt, gehört zu den schillerndsten Figuren des deutschen Nachkriegssports. [9] Der ehemalige Handballspieler und -trainer, bekannt für sein phänomenales Gedächtnis und seine explosive Energie – Kollegen nannten ihn liebevoll „Don Krawallo“ –, baut sich als Organisationsgenie einen Ruf auf, der weit über die Pfalz hinausgeht. Von 1965 an ist er erster Leitender Direktor des Bundesausschusses Leistungssport; 1969 wechselt er in das Organisationskomitee der Olympischen Spiele München 1972. [17] Dort leitet er die Abteilung „Eröffnungs- und Schlussfeier“ – eine der sichtbarsten und protokollarisch sensibelsten Funktionen der gesamten Veranstaltung. Seinen Spitznamen verdient er sich endgültig: „Mister Olympia“. [10]

Um Perrey schart sich eine fast ausschließlich aus Haßlochern bestehende Helfertruppe. Sein Landsmann Arno Scheurer, der ihn bereits 1960 bei den Spielen in Rom als Assistent begleitet hatte, übernimmt 1972 das Chefreferat Technik der Zeremonien-Abteilung. [11] Hans Ruff aus dem nahen Ruchheimer beschreibt Perrey rückblickend als „wuchtigen, sehr dynamischen Mann mit einem unheimlichen Gedächtnis, für jedermann offen, der mit wenig Geld Unmögliches möglich gemacht hat“. [10]

Am Rande sei vermerkt: Auch die damalige Olympia-Hostess und spätere schwedische Königin Silvia Sommerlath lernte Scheurer bei diesen Spielen kennen – eine Bekanntschaft, die noch viele Jahre Bestand haben sollte. [11] Die Geschichte der Münchner Spiele ist also auch eine Geschichte der Provinz: Nicht nur Weltspitze-Athletinnen wie Korbut, sondern auch unbekannte Organisatoren aus der deutschen Peripherie haben dieses globale Ereignis mit möglich gemacht.

Nach dem Ruhm: Absturz, Widerstand und ein neues Leben

Die Heimkehr aus München markiert für Korbut den Beginn einer widersprüchlichen Phase. In den USA ist die Begeisterung so groß, dass sie 1973 auf eine ausgedehnte Tournee geht – die Sowjetunion nutzt die kleine Turnerin als Botschafterin der Entspannungspolitik. Millionen Amerikaner erleben Korbut als das genaue Gegenteil des Klischees der seelenlosen Ostblock-Sportmaschine. [1]

Doch hinter dem Lächeln verbirgt sich eine erschütternde Wahrheit, die Korbut erst Jahrzehnte später öffentlich macht. Im Rahmen der MeToo-Debatte enthüllt sie 2017, dass ihr langjähriger Trainer Renald Knysh sie vor der Abreise nach München missbraucht habe. Der Missbrauch sei kein Einzelfall gewesen: „Viele junge Turnerinnen waren nicht nur Sportmaschinen, sondern auch Sexsklavinnen ihrer Trainer. Ich war eine davon.“ [4] Knysh bestreitet alle Vorwürfe; zu einer strafrechtlichen Verfolgung kommt es nie. Vier ehemalige Teamkolleginnen bestätigen jedoch gegenüber Radio Free Europe ähnliche Erlebnisse. [12]

Sportlich setzt Korbut ihre Karriere fort. Bei der WM 1974 in Varna holt sie Teamgold; 1976 tritt sie noch einmal in Montreal an. Doch die neue Heldin heißt nun Nadia Comâneci: Die erst 14-jährige Rumänin perfektioniert jenen Akrobatik-Stil, den Korbut vier Jahre zuvor losgetreten hat, und erhält mit der „Perfekten 10“ eine Note, die die Anzeigetafel noch gar nicht darstellen kann. [2] Korbut gewinnt dennoch Mannschaftsgold und Silber am Balken, ehe sie 1977 mit nur 22 Jahren die Karriere beendet.

Es folgen Studium, eine Stelle als Geschichtslehrerin in Minsk, Heirat mit dem sowjetischen Folksänger Leonid Bortkewisch und die Geburt eines Sohnes. Als die Sowjetunion zerfällt, emigriert Korbut 1991 mit der Familie in die Vereinigten Staaten. Gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit der Tschernobyl-Katastrophe spielen dabei eine Rolle. [5] In Scottsdale, Arizona, gründet sie eine Turnschule und engagiert sich für Tschernobyl-Kinder. [2]

Das Leben abseits der Wettkampfmatte bleibt turbulent. Zwei Ehen scheitern; ihr Sohn wird Anfang der 2000er Jahre wegen Geldwäsche verurteilt. 2017 versteigert Korbut fünf ihrer Olympiamedaillen für insgesamt rund 330.000 US-Dollar. [13] Eine der Goldmedaillen aus München – die für den Schwebebalken – war ihr zuvor gestohlen worden und tauchte nie wieder auf. [9]

1988 wird Korbut als erstes Mitglied überhaupt in die International Gymnastics Hall of Fame aufgenommen – und bleibt dort fünf Jahre lang das einzige Mitglied. Die US-Zeitschrift Sports Illustrated zählt sie zu den 40 bedeutendsten Sportlern der Geschichte. Bei Madame Tussaud steht sie als Wachsfigur auf dem Schwebebalken. [7]

Das Erbe: Was Korbut im Turnsport hinterließ

Die Nachwirkungen der fünf Münchner Tage im August 1972 sind kaum zu überschätzen. Korbut hat nicht nur Medaillen gewonnen – sie hat die DNA eines ganzen Sports verändert.

Vom Ballett zur Akrobatik: Vor 1972 ist Kunstturnen eine Disziplin, die technische Sauberkeit und balletthaft-gemessene Eleganz in den Vordergrund stellt, dominiert von reifen Athletinnen. Korbuts explosiver Akrobatik-Stil und ihr Mut zu zuvor unvorstellbaren Elementen definieren neue Maßstäbe. „Den Trend hat Korbut eingeleitet“, sagt DTB-Vize Ulla Koch: „Weil mit Jüngeren anders gearbeitet werden kann, weil sie relativ schnell lernen, ist der Altersdurchschnitt rasch gefallen.“ [4] In der Dekade nach München kehren sich die Prioritäten im Frauenturnen vollständig um: Akrobatik, Wagnis und Jugendlichkeit werden zur neuen Norm.

Der Korbut-Flip – verboten und unvergessen

Das berühmteste Element, das mit ihrem Namen verbunden ist, ist der sogenannte „Korbut-Flip“ am Stufenbarren: Korbut stellt sich auf den oberen Holm, vollführt einen Rückwärtssalto und greift die Stange erneut. Das Stehen auf dem Holm wird vom Weltverband FIG später als regelwidrig eingestuft – nicht primär aus Sicherheitsgründen, sondern weil es dem modernen, schwungbasierten Stil des Stufenbarrens widerspricht. Das Element ist heute im FIG Code of Points nicht mehr gelistet und kann in Wettkämpfen nicht bewertet werden. [15] Auch der Rückwärtssalto auf dem Schwebebalken – Korbuts zweite Weltpremiere in München – trägt bis heute ihren Namen.

Paradoxerweise zeigt gerade das Verbot, wie tiefgreifend Korbuts Wirkung war: Die FIG musste das Regelwerk grundlegend überarbeiten, um den durch sie ausgelösten Stilwandel einzuhegen. Damit begann eine jahrzehntelange Debatte über das Verhältnis von Sicherheit, Ästhetik und Innovation im Kunstturnen.

Das Kinderkörper-Problem

Korbuts Einfluss hat jedoch auch eine dunkle Seite. Ihr Körperbild – 1,53 Meter, 38 Kilogramm – und die damit verbundene Leichtigkeit, mit der jüngere, leichtere Athletinnen gewisse Elemente ausführen können, beschleunigte den Trend zu immer jüngeren Wettkämpferinnen. [4] Nadia Comâneci war 1976 erst 14 Jahre alt. Dieser Trend führte zu massiven Debatten über Kinderschutz, Ernährungsprobleme und die Grenzziehung zwischen Hochleistungsförderung und Ausbeutung – Debatten, die durch MeToo-Enthüllungen wie die von Korbut selbst neue Schärfe gewonnen haben. [16]

Von Simone Biles bis zum Lehrsaal

Sport1 vergleicht die heutige Superstar-Turnerin Simone Biles explizit mit Korbut: Beide sind umjubelte Stars, die ihre Epoche definieren. [2] Der Unterschied liegt in der Komplexität der Elemente: Biles’ Bodenübungen erzielen heute Schwierigkeitswerte, die ganze Münchner Kurbut-Küren aufwiegen – und doch steht am Ursprung dieses Komplexitätswettlaufs Olga Korbuts Rückwärtssalto auf dem Holm im Sommer 1972. [16]

In Scottsdale, Arizona, trainiert Korbut noch immer den Turner-Nachwuchs. „Wenn die Kinder nur turnen, um die Eltern zufriedenzustellen, macht es keinen Sinn“, sagt sie. [9] Die Frau, die einmal mit einem Lächeln die Welt veränderte, hat offenbar nicht aufgehört, nach echter Leidenschaft im Sport zu suchen.

Fazit: Eine Figur, zwei Legenden

Olga Korbut ist eine Figur mit zwei Gesichtern: das strahlende Mädchen mit den Zöpfen, das die Welt in München bezauberte – und die Frau, die Jahrzehnte später Missbrauch öffentlich machte und damit eine Debatte anstieß, die der Turnsport bis dahin nicht führen wollte. Beides gehört zu ihrer Geschichte.

Das Erbe von fünf Augusttagen 1972 in München ist gewaltig: ein verändertes Regelwerk, ein gewandeltes Sportbild, Millionen Mädchen, die nach ihr zum Turnen kamen, und ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass im Hochleistungssport Heldengeschichten und Schutzlosigkeit oft gefährlich nah beieinanderliegen. Und irgendwo dazwischen – in einem kleinen Organisationsbüro des Münchner Olympiakomitees – sorgten Männer wie der Haßlocher Siegfried Perrey, „Mister Olympia“, dafür, dass die Bühne für all das überhaupt bereitet war.

Quellenangaben

[1] Fembio – Biographie Olga Korbut (2012): https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/olga-korbut/

[2] Sport1.de – „Mit 17 Jahren schuf sie in München ein Vermächtnis für die Ewigkeit“ (16.05.2026): https://www.sport1.de/news/olympia/2026/05/olga-korbut-ein-sportliches-vermachtnis-fur-die-ewigkeit

[3] Wikipedia – Olga Korbut (englisch, abgerufen August 2026): https://en.wikipedia.org/wiki/Olga_Korbut

[4] Süddeutsche Zeitung – „Revolution der kleinen Feder“ (25.08.2022): https://www.sueddeutsche.de/muenchen/olympia-1972-muenchen-olga-korbut-1.5611475

[5] Wissen-digital.de – Olga Korbut (Lexikonartikel): https://www.wissen-digital.de/Olga_Korbut

[6] Der Spiegel – „Olympia: Kinder-Fron für die Nation“ (17.02.1980): https://www.spiegel.de/politik/olympia-kinder-fron-fuer-die-nation-a-07ba3bf3-0002-0001-0000-000014326278

[7] Olympics.com – Olga Korbut Biografie (abgerufen August 2026): https://www.olympics.com/en/athletes/olga-korbut

[8] Gießener Allgemeine – „Olga Korbut, die ›Mutter des Turnens‹“ (15.05.2020): https://www.giessener-allgemeine.de/sport/sport-mix/olga-korbut-mutter-turnens-13765571.html

[9] Sport1.de – „Der rasante Abstieg einer Olympia-Sensation“ (15.05.2025): https://www.sport1.de/news/olympia/2025/05/der-rasante-abstieg-einer-olympia-sensation

[10] Rheinpfalz.de – „Wie ein Pfälzer Olympia 1972 wuppte“ (25.08.2022): https://www.rheinpfalz.de/sport_artikel,-wie-ein-pf%C3%A4lzer-olympia-1972-wuppte-_arid,5396789.html

[11] Rheinpfalz.de – „Trauer um den Organisator“ (Arno Scheurer, 05./06.08.2016): https://www.rheinpfalz.de/lokal/neustadt_artikel,-trauer-um-den-organisator-_arid,662063.html

[12] Radio Free Europe/Radio Liberty – „#MeToo In Belarus: Ex-Teammates Bolster Korbut’s Sexual-Assault Charges Against Coach“ (20.07.2018): https://www.rferl.org/a/metoo-in-belarus-ex-teammates-bolster-korbut-s-sexual-assault-charges-against-coach/29230312.html

[13] Blick.ch – „Weil sie hungern musste: Olympia-Siegerin verschachert sieben Medaillen“ (2018): https://www.blick.ch/sport/turnen/weil-sie-hungern-musste-olympia-siegerin-verschachert-sieben-medaillen-id6295752.html

[14] Münchner Merkur – „Schicksal einer Olympia-Heldin“ (15.06.2025): https://www.merkur.de/sport/mehr-sport/schicksal-einer-olympia-heldin-vom-ruhm-in-muenchen-zum-absturz-93736105.html

[15] GymnastGem.com – „What Is The Dead Loop In Gymnastics And Why Is It Banned?“ (01.07.2026): https://gymnastgem.com/dead-loop/

[16] FAZ – „Turnen bei Olympia 1972 in München: Kinder in der Manege“ (27.08.2022): https://m.faz.net/aktuell/sport/mehr-sport/turnen-bei-olympia-1972-in-muenchen-kinder-in-der-manege-18270575.html

[17] Wikipedia (deutsch) – Siegfried Perrey (abgerufen August 2026): https://de.wikipedia.org/wiki/Siegfried_Perrey

Dieser Artikel wurde auf Basis öffentlich zugänglicher Quellen journalistisch recherchiert und verfasst. Stand: August 2026.

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